La censura se orientaba de acuerdo con unos cánones que permanecieron invariables durante las casi cuatro décadas de dictadura de Franco:

1. ¿Choca el proyecto con la 'moral sexual'?
2. ¿Ofende a las insituciones religiosas?
3. ¿Socava los principios políticos fundamentales del régimen? ¿Ataca a las instituciones?

El cine, como otros medios de comunicación tenía más control debido a la influencia que ejercía sobre la opinión pública. En cada película podían intervenir más de veinte censores. La censura seguía este orden:

- Pre-censura: Antes de presentar el guión, lo que influía en la experiencia creativa del autor.

- Producto final: Éste tenía que atenerse rígidamente al guión, pero aún solían exigirse cambios o cortes más o menos grandes. Éstos debían aceptarse para que el proyecto saliese adelante.

El doblaje de las películas extranjeras fue uno de los blancos preferidos, depurando la versión española, tergivesando incluso los textos originales improcedentes.

Otras medidas de censura menos directas pero asimismo dignas de tener en cuenta son: el silencio administrativo, la asignación de cines de gran o pequeño aforo, la categorización de las películas y la hoja de inspección que podían revocar una autorización ya concedida.

Las transformaciones de la censura

Suele decirse que la censura se aplicó con máximo vigor al principio, después de la guerra civil, luego se fue relajando y a partir de 1966, con Fraga como Ministro de Interior se inició la apertura y se promulgó una nueva Ley de Prensa. Sin embargo, autores como Gubern y Abellán no están totalmente de acuerdo. Aparentemente la evolución de la censura se caracterizó más por los vaivenes y contradicciones que por la constancia

Años 40 - Extendida por todos los ámbitos de la política cultural

Años 50- Más abierta. Cierta apertura permitió una nueva ola que trajo consigo una fuerte reacción del clero.

Años 60- Se vislumbra una nueva apertura pero esta fue algo dispar. Liberalización económica pero retroceso en el mundo cultural (uno de los problemas principales del tardofranquismo). Parece como un espíritu de resistencia que defiende los postulados de la vieja España eterna. La censura pues se intensifica a pesar de la presión internacional por la apertura del cine. España adopta las dobles versiones en las coproducciones internacionales, sin embargo se opta por abrir la mano y permitir las primeras escenas del desnudo 'el destape' 'siempre que estuvieran justificadas por la lógica de la acción'.

De todas formas y hasta finales de la dictadura nadie se podía sentir a salvo de la censura. La nueva ley de prensa de 1966 tampoco supuso un gran cambio a pesar de que la consulta previa se transformase en algo voluntario. Esto hizo que la autocensura aumentase para evitar el rechazo en el dictamen definitivo.